《西游记》中，牛魔王是一个比较特殊的妖怪，他是孙悟空的拜把子兄弟，是红孩儿的亲爹，是铁扇公主和玉面公主的丈夫，牛魔王的生父是谁，还是西梁女国如意真仙的兄弟，唐僧师徒的好几难都和他有关。但大家发现没有，红孩儿一点都不像牛魔王！ 对，一点都不像！可是除了他以外，还有一个人一点都不像老牛，红孩儿做妖的时候，用的兵器是一杆火尖枪，这可不是普通的兵器。那是哪吒！ 火尖枪，正是哪吒最著名的法宝之一。可是在西游记里面，他不仅从来没有用过，反而落在了红孩儿手里。他父母不会三味真火，但是他却会。
首先牛魔王是一头牛，又号称西方大力牛魔王菩萨。西游世界里有四大部洲，东胜神州，西牛贺州，南瞻部洲，北俱芦洲。而牛魔王号称西方大力牛魔王菩萨，他自然来着西方的西牛贺州。而西牛贺州是佛教的地盘。牛魔王又是个菩萨。西牛贺州原来真的就叫这个名字吗？西游记中唐僧师徒到达灵山脚下的时候还遇到了三个犀牛精。
牛魔王的身世来历是《往世书》中的魔牛魔希娑。牛魔王是具有典型印度文化特征的“牛魔罗王”。可见，早期牛魔王故事仍然保留了印度神话中魔希娑被其对手用火所灭的故事梗概。在《西游记》中牛魔王被脚踩风火轮、有火尖枪和三。
所以牛魔王背景身世很大。在人间也是比神仙还要逍遥快活，当个接盘侠，大老婆那不去，天天住摩云洞，定期还有仙丹吃。可以骑着避水金睛兽四处闲逛。
牛魔王出自中国古典小说《西游记》，首次出现于孙悟空得到如意金箍棒后，之后又出现于孙悟空与火焰山这一篇故事中，在书中称他为大力王，自号平天大圣。牛魔王从名称来看，是从“鸠摩罗王”、“鸠摩罗炎”、“鸠摩罗什”的“。
