长期以来，在人们的心目中，吕布堪称三国“第一猛将”。应该说，这也不完全是虚构的。
《三国志·吕布传》中说他“便弓马，膂力过人，号为飞将”，时人誉为“人中有吕布，马中有赤兔”。猛将张飞曾被吕布打得大败，丢下刘备的妻子和部下将吏家口，只身逃跑；曹操在濮阳同吕布大战，还险些被生擒。
然而，就是这样一员猛将，在史学家那里的口碑并不好。东晋徐众在《三国评》中直言：“吕布反复无义，志在逆乱。”司马光在《传家集》中也说：吕布“反覆乱人，非能辅佐汉室，而又强暴无谋，败亡有证。”王夫之在《读通鉴论》中更是直言，“吕布不死，天下无可定乱之机”。究其原因，就是“（吕）布之恶无他，无恒而已”。用今天的话来说，吕布是一个反复无常、背信弃义的小人。
吕布原本是并州刺史丁原的部下。汉灵帝死后，丁原率领军队到洛阳，同何进密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。董卓带兵进京后图谋作乱，但忌惮丁原，便利诱吕布。吕布在利益面前，吕布善良吗，杀掉丁原，投靠董卓，得到提拔重用。
吕布这种背信弃义的行为，激怒了董卓凉州军团的部属。他们发兵攻打长安，吕布战败，仅率数百人杀出武关。吕布自认为杀死董卓也算是为袁家报了仇，故一开始打算去投奔袁术。不料袁术认为他反复无常，拒绝收留。吕布无奈，只得北投袁绍，并帮助袁绍击败黄巾军旧部张燕。谁知吕布居功自傲，纵容部下四处烧杀抢掠。袁绍害怕吕布终为祸患，打算除掉他。吕布发觉后，又离开袁绍，投奔了张扬。
吕布只是乱世之中的可怜之人，本来可以有一番轰轰烈烈的事业，被刘备一句话葬送了，其有勇无谋，一生唯一的污点就是杀了丁原辅佐了董卓，除此并没有其它劣迹。吕布因英勇善战被并州刺史丁原赏识，委以重用，视为亲信，董。
后来，袁术见吕布势力日渐强大，便想为己所用。于是，向吕布提出让自己的儿子娶吕布的女儿为妻，吕布也答应了。但有人游说吕布：“今与（袁）术结婚，受天下不义之名，必有累卵之危”。加之吕布想起当初袁术不肯接纳自己的事情，竟立即将女儿追了回来，还把袁术的使者押送许都、斩首示众。
曹操听后不免有些心动，便询问刘备的意见。刘备意味深长地回答：“你没见吕布是如何对待丁原和董卓的吗？”曹操一听，立刻心领神会，下令将吕布处死。可笑的是，史书中留下吕布生前的最后一句话，竟然是指责刘备不讲信用：“大耳儿，最叵信！”
在那个国家动乱的时期哪有什么好人坏人啊，只有为了谋取自己利益和生存的人，吕布是一个见利忘义的小人而已。
