武则天14岁时，唐太宗李世民召其入宫封为才人。太宗死后，武则天入感业寺为尼。唐高宗即位，复召入宫，拜昭仪。公元655年，高宗以“阴谋下毒”的罪名，武则天连招顺序口诀，将王皇后和萧淑妃废为庶人，改立武则天为皇后，同时贬了以长孙无忌为首的一批老臣。武则天素多智计，兼涉文史，自显庆末年起，乘高宗体弱多病之机，遂专国柄，威势日重。高宗死后，他接连罢黜李显、李旦的皇位，为自立为帝做好准备。
公元690年的重阳节，年近古稀的武则天改元“天授”，正式建立了大周王朝，自称“圣神皇帝”。武则天称帝后，凡能安邦定国的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用，还发展和完善了隋朝以来的科举制度，放手招贤。武则天说“建国之本，必在务农”，她规定，能使用“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任。对吐蕃的骚扰和入侵，武则天则给予坚决的抵御和反击。公元692年，她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，之后又恢复了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。
有两个不那么重要的剧情线索：1、狄仁杰事先就得知有人要抢破晓之心的情报，是负责情报工作的程咬金提供的，这里后面会有呼应;2、宫本就是个憨憨，他只想与传闻天下第一的李白决斗比个高下，与剧情关系不大，这里后面也。
我认为武则天，是聪明坦荡的，她由一个人成为一哥女皇，干了那么多石破天惊的大事，主宰了46年的江山，却在自我评价上留下一张白纸，也拒绝别人在她的墓碑上对她歌功颂德。“担当生前事，何计身后评。”“生前事”是最重要的，它意味着使命感和责任感；至于“身后评”，那是后人的事，褒贬“于我何有哉”？武则天和曹操都是这样的历史人物。如果她们在“担当生前事”时就想到后人会对自己如何评价，思前想后，诸多顾虑，就可能会束缚她们的手脚，使其不敢大刀阔斧的行事。而这对她们来说才是最大的悲哀。
载初元年（690年）九月，侍御史傅游艺率关中百姓九百余人来到神都，上表请武则天改国号为周，赐皇帝姓武，武则天未准许。百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门道士共计六万余人，俱上表请愿，睿宗亦上表自请赐姓武氏。
