程咬金为什么地位那么高，剧中有两种说法，第一种程咬金的混世魔王是被人给他的称号，第二种就是程咬金在瓦岗寨称皇的时候，国号大魔，所以被称为混世魔王。在小说中还剧中我们都可以发现程咬金出身低下，然后梦见仙人仙人教他武功，但是由于他娘叫醒了他他只学会三板斧。程咬金凭着三板斧到处闯荡最后被李世民所重用，成为了凌烟阁二十四功臣之一。在剧中程咬金比较豪爽，只会三板斧所以人送外号混世魔王，这是根据他性格来的。
后来程咬金先是投奔了李密。当时被李密重用，但是当时和王世充正干着呢，李密却没能打过王世充。后来程咬金被王世充所俘获，王世充看他是个人才，就封他为将军。刚开始程咬金还是接受，在后来慢慢发现王世充此人并非明主。于是投奔李世民，到了李世民手下后。李世民也是非常的欣赏他。他在李世民手下屡建奇功，在打败王世充，窦建德，宋金刚时发挥了很大的作用。后来李世民与李建成争夺帝位，而程咬金被外任为一地刺史。但是程咬金说自己誓死不会李世民。
《隋唐演义》程咬金封的是卢国公。唐朝成立后程咬金封宿国公也不是世袭国公，贞观十一年，李世民改封程咬金卢国公，子孙世袭，之后程咬金使持节都督幽、易、檀、平、燕、妫六州诸军事、幽州刺史，几乎大半个唐朝的军事。
后来程咬金参与了玄武门之变，帮助李世民夺得帝位。也是历史上难得善终的武将之一。
历史上的程知节历史上的程知节是一员猛将，善于骑马用槊击刺。隋炀帝大业年间，盗贼蜂起，程咬金组织了一只数百人的武装，护卫乡里。他后来投奔李密，得到重用，为内军骠骑之一。618年（唐高祖武德元年），王世充与李密决战。
