古今中外，不管哪个国家哪个种族，选择王位的继承人对于一个国家一个王朝甚至一个部落来说都是国之大事，关乎江山社稷兴衰存亡，神圣而庄重。
历朝历代多少人为了争权夺位上演着刀光剑影你死我活的争斗，又有多少人沦为皇权斗争的牺牲品？比较广为人知的，像唐朝的”玄武门事变“，明朝的”靖难之役“，像清朝的”九子夺谪“，哪个不是手足相残，亲人反目？
但也有很多朝代，没有出现像唐，明和清这样大规模的争权夺位事件，但这并不代表这些朝代的权力过度是在和平友好的气氛中进行的。有权力的地方，就一定有竞争，就必然有权谋，就难免有牺牲，只是有时这一切发生得比较隐蔽，或者有人刻意掩盖了真相。
成吉思汗像
而一代天娇成吉思汗一手缔造的横跨亚欧的蒙古帝国，在成吉思汗晚年、帝国权力即将需要交接的时刻，便涌动着这样一股不易察觉的暗流。
成吉思汗铁木真有4个儿子，所以注定要为争夺汗位而斗争，蒙古人天生勇猛，而此时的蒙古帝国古代史上中国版图最大一个，所以它的权力纷争，一定不会比其他时代更平静。
无辜而悲伤的谪长子
嫡长子术赤是孛尔帖所生，他十分勇敢，屡立战功，不啻为一位草原英雄。
次子察合台是波尔帖所生的二儿子，他雷厉风行，是个战斗的勇士，但是性格过于鲁莽冲动，行事残忍，并不是继承大汗的材料。
1、孛儿只斤·术赤 孛儿只斤·术赤（1180-1225）孛儿只斤氏，出生于战乱年代，母曾为蔑儿乞惕部所掠，后救归，分娩于途，故名“术赤”，意为“客人”。成吉思汗孛儿只斤·铁木真长子，蒙古汗国军事将领。2、孛儿只。
第三子窝阔台，他所立的战功、战绩不如他的两个哥哥，然而窝阔台胜在聪慧敏锐，能够揣摩父亲的心思。而且他性格温顺敦厚，平日也不参与兄弟之间的争斗，从外表上看他对汗位似乎从未表现出任何热衷。
而四个儿子中，第四子拖雷最受铁木真的喜爱，因为他最勇猛善战，最像成吉思汗本人。
术赤虽然是长子，但是他并没有希望继承汗位，因为他的出身问题一直如刺般扎在铁木真的心中。
蔑儿乞部掳走勃儿帖是成吉思汗心底的刺
当年铁木真所在的部队曾经受到蔑儿乞部的突袭，他的妻子孛尔贴也被掳走，最后 铁木真在王汗和扎木合的联军帮助下才打败了蔑儿乞部。夺回了妻子后还在回军的路上，术赤就出生了。铁木真感觉这是个不速之客，于是取名为术赤。铁木真对术赤的血统一直都持怀疑的态度，因为勃尔贴被蔑儿乞人掳走了近一年时间，具体是9个月还是12个月，也一直是现代史学家们争执的关键点所在。
成吉思汗有五个孩子，分别是：1、兀鲁赤：兀鲁赤是成吉思汗元太祖铁木真第五子，母亲为塔塔尔女子。兀鲁赤早早去世，没有像阔列坚乃至金帐汗国的始祖术赤、察合台汗国的创始人察合台、元太宗窝阔台、元睿宗拖雷，成为一方。
所以术赤的身份埋下了父子兄弟不和的种子，也注定了术赤是一个悲剧性人物的命运，明明可以成为草原的英雄，却被认为是野种。术赤的身世一直是个谜，也成为铁木真心中一道抹不去的阴影，因而术赤成为众多儿子中最不受铁木真喜爱的。
1，孛儿只斤·术赤 孛儿只斤·术赤（1180-1225）又译拙赤、珠齐、述赤，孛儿只斤氏。成吉思汗孛儿只斤·铁木真长子，蒙古汗国军事将领。2，察合台 察合台（1183-1241）成吉思汗次子，又译察合带、察哈歹、茶合带。
在铁木真西征花刺子模前，他的儿子们因为术赤的出身以及汗位的继承问题发生了争吵，铁木真在经过一番深思熟虑之后，最终选择三子窝阔台成为他的接班人，而不是最受宠的小儿子托雷。主要是从政治稳定和个人才能方面考虑的，是否真正能够掌管好他的子民，能够将他留下的财富发扬光大，才是力图考虑的首要问题。
按照铁木真去世前的遗嘱，汗位本该由三子窝阔台继承，然而窝阔台继承汗位之路却十分艰辛。
幼子托雷
”幼子守灶“种下的隐患
蒙古为游牧文化，游牧经济需要大量的草地来支援人口，当一个家庭有成年男子，那么他就应该找自己的牧场，省的大家都在一块牧场上争草，所以年龄大的儿子会成年后分家，领着自己的牲畜去寻找自己的牧场，而最小的儿子也就顺利成章的不用去找了，继承老爹的就是了。这就是蒙古人的“幼子守灶”传统。
在十四世纪之前的蒙古，“幼子守灶”原来比“嫡长子继承制”更为传统。
铁木真死后窝阔台并没有直接继承汗位，因为按照蒙古“幼子守灶”的传统，铁木真的小儿子拖雷继承了成吉思汗统治的中心区域和主要军队，包括60多个千户军。而作为大汗继承人的窝阔台只继承了4个千户军。
除了”遗产“继承不占优势外，每个大汗的继位者必须经过宗亲、贵戚和勋臣们参加库里勒台大会进行推举，大汗与臣属各自宣誓之后，才能算正式即位合法地位，合法地行使汗权。
虽然铁木真生前立下遗嘱，但这个规矩也是必须遵守的，库里勒台大会原来是由部落或者部落联盟的首领贵族参加的一种议事会议，在铁木真时期演化为蒙古诸王的大会，早期主要用来推选首领决定战争的重大问题。
同时，在库里勒台召开之前，按照“幼子守灶”的规矩拖雷，理所当然的出任监国。正是在托雷出任监国的这两年，窝阔台和拖雷之间原本亲密的兄弟之情出现了裂痕，并且这个裂痕不断扩大。这个裂痕，最终直接导致了拖雷之死，导致了窝阔台家族和拖雷家族的仇恨，导致了大蒙古国经年不休的汗位之争，也最终导致了窝阔台汗国的出现。
蒙古大军
精于权谋的窝阔台
1229年8月初，大蒙古国召开了决定汗位继承人的库里勒台大会，王室宗亲权贵重臣纷纷赶来参加这次盛会，在举行了为期三天的盛会之后，大会正式讨论立汗问题。
原本按照成吉思汗的遗嘱，只要大会议召开，窝阔台应该很顺利的继承汗位才是，但是这个大会竟然持续了40天都没有结果。前来赴会的贵族们好像专注于吃喝，由谁来继承汗位也一直没能讨论出结果。
而原本应该当仁不让上汗位的窝阔台，在面对哥哥察合台以及众多王室宗亲拥戴的时候，却在大会上一再推辞。
窝阔台
早就想继承汗位将托雷赶下台的窝阔台，这个时候怎么反而拿出”幼子守灶“的传统，认为托雷更有资格继位呢？实际上窝阔台并不是真的谦虚，而是看出了大会上的诡异气氛，那个曾经与自己手足情深，并表示无条件支持自己的弟弟拖雷，已经变了。享受了两年至高权力的他，已经对汗位觊觎已久虎视眈眈，而宗族王亲们也都大多支持拖雷，所以才会有40多天不能已定的情况。
窝阔台假以谦逊来稳住局势，博得他人的同情与支持，以退为进，同时他请出父亲的老臣耶律楚材出面劝说托雷放弃汗位。
扭转局面的耶律楚材
耶律楚材是成吉思汗的近臣，专司问卜，成吉思汗生前对他非常信任，不知道他的名字，而是以”吾图撒合里“也就是长胡子的昵称来称呼他。虽然此时耶律楚材还不算位高权重，但受父亲的影响，铁木真的儿子们对他十分敬重，并敬畏他能够预知天意的本事。
与文天祥并称的耶律楚材
耶律楚材深知还为迟迟不定，终究会酿成大祸，所以他秘密地会见托雷，告知他关乎国家社稷的大事，应当早日定夺，但托雷并不情愿，推脱说事情还没有决定，需要选择别人才能定夺。
1227年8月，成吉思汗带兵进攻西夏时因病去世，享年66岁。根据成吉思汗的遗嘱，汗位由他的第三个儿子孛儿只斤·窝阔台继承，史称为“窝阔台汗”。然后问题就来了，成吉思汗和他的正妻孛儿帖共有四个。
耶律楚材坚决地说，过了今天以后就没有吉日了。同时耶律楚材还借助铁木真的儿子们对他的敬重，要求托雷坚决执行成吉思汗的遗诏。
与此同时耶律楚材与蒙古长王察合台见面（此时术赤已死），并劝说他支持窝阔台，祝他一臂之力。耶律楚材说：“王虽兄，位则臣也。理当拜，王败则莫敢不拜。”察合台与窝阔台本来就关系亲密，听到耶律楚材的一番言论深以为然。同时耶律楚材“并册立仪礼，皇族尊长皆令就班列拜”。
出于对天命的恐惧，也因为察合台的助力和支持，托雷不再觊觎汗位，并主动请窝阔台继位致辞。窝阔台终于继位，成为大蒙古国的第二任可汗。
托雷之死
孛儿只斤·术赤是成吉思汗长子，蒙古名将。成吉思汗建国后，以蒙古百姓分封子弟，术赤分得9000户百姓，又分得军队4000人。1225年，成吉思汗划分了4个儿子的封地。术赤封地在最西，在也儿的石河以西，花剌子模以北，。
1230年窝阔台率领托雷攻打金国，途中在关山九十九泉避暑期间突然得了重病，于是请大夫看病。吃过药后不但病情没有好转，反而愈加严重。
窝阔台命人把托雷叫到身边说：“我这病恐怕是不行了。”托雷见窝阔台叫自己弟弟，态度亲昵，很是感动。立即起身说：“三哥偶然小疾，三五日就会好的，何出此言？”窝阔台便复述了巫师之言。拖雷立马说：“既然小弟能代替，定然义不容辞，三哥是一国之主，万万少不得！” 托雷说完便将杯中咒水一饮而尽，没几天拖雷遍去世了，年仅41岁。
其实无论是《元史》或者是《蒙古秘史》，都没有直接说明，拖雷就是被窝阔台毒死了，但也没有否认，拖雷是“为了合汗而去世”的。甚至《蒙古秘史》里直接记载了让拖雷喝下诅咒之水是巫师们的意思，但同时这也是窝阔台直接批准的。
横跨欧亚的蒙古大帝国
《元史》
《蒙古秘史》
