在《千字文》中以“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”来形容战国时期四位将领的功绩。这四位将领分别为：秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。而这四位将领中只有一人得以善终。
白起攻楚三次，攻破楚都，烧其祖庙，共歼灭35万楚军，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。伊阙之战又歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例。大小70余战，没有败绩，从最低级的武官一直升到封武安君，六国闻白起胆寒。就是这样一个人却因为将相失和，被赐死杜邮。
而这位耿直的老将军的结局却很凄惨，先是被赵王弃用，后被迫逃到魏国，之后就是廉颇老矣的典故，最后在楚国郁郁而终。而这一切，都是因为他得罪了一个小人。也可以说，廉颇的死都是这位小人所害。人物特点和经历：廉颇是。
李牧是战国末年东方六国最优秀的将领;在廉颇投奔魏国，蔺相如已死的情况下，李牧是赵国唯一的支柱，素有“李牧死，赵国亡”之称。李牧早先在赵国北部边境抗击匈奴，大破匈奴10余万骑。接着又攻破东胡，降服林胡，让他们10多年不敢接近赵国边城。后来被调回朝中，抵御秦国。在宜安之战重创秦军，得到武安君的封号。公元前229年，赵王迁中了秦国的离间计，听信谗言夺取了李牧的兵权，不久后将李牧杀害。
···李牧活了最长···王翦死的最晚···白起死的最早··· 廉颇·李牧·白起—死在秦统一前
战国四大名将得以善终的只有王翦一人。王翦是秦代杰出的军事家，也是继白起之后，秦国不可多得的大将之材。他与其子王贲在统一六国的战争中灭亡除了韩国之外的其余五国。王翦身为四朝元老，无论是范雎、蔡泽，到后来的吕不韦，都对他十分尊重。当他攻下燕都之后，迅即上表告老还乡。向秦王推荐由其他将领来完成。而当他再度出山灭楚后，无论秦王怎么劝都要彻底隐退，从而得以善终。战国四大名将中白起和李牧都是被自家君王所杀，廉颇也是客居异国，只能看着月亮思念赵国，最后郁郁而死。只有王翦审时度势，得以全身而退。
白起是被秦王赐死的。白起（？—公元前257年），芈姓，白氏，名起，郿邑（今陕西眉县常兴镇白家村）人。战国时期杰出的军事家、“兵家”代表人物。楚平王之孙白公胜后代。熟知兵法，善于用兵，交好秦宣太后和穰侯魏冉的。
