廉颇和蔺相如的故事我们一定不陌生。蔺相如出身微贱但热爱国家，出使秦国时不畏强权维护国家荣誉；廉颇则战功彪炳，是一位功勋卓著的老蒋，这两位也算不打不相识，蔺相如通过完璧归赵、渑池相会等优异表现赢得赵惠文王的赏识被封为上卿，跻身赵国政坛高层，而廉颇对这个宦官门客十分鄙视，总想找机会羞辱他一番，而蔺相如从国家大局出发，避免与廉颇起冲突，这样博大的胸怀也赢得了廉颇的尊敬，老将军负荆请罪，两人结为生死之交。
其实这两人的晚年都很悲惨。虽然廉颇和蔺相如一为贤相一为良将，但光凭他们两个人却无法改变时代大局，更无法弥补秦和赵两国之间巨大的国力差距。赵国在惠文王时期面对秦国的进攻已经出现了左支右绌的窘境，不过幸亏惠文王从谏如流，又有廉颇、蔺相如和赵奢等贤臣良将才勉强应付，但到了惠文王儿子孝成王时赵国遭遇了严重的人才危机，当年辉煌一时的贤臣良将，廉颇年迈，蔺相如重病，赵奢病逝，军政两方面都出现了严重断层，而在一片夕阳迟暮中，廉颇和蔺相如迎来了自己的落幕。
公元前266年惠文王病逝，这位国君采纳劝谏，从善如流，在他的统帅下赵国政治清明，武功强盛，强将名相闪耀一堂—“尝抑强齐四十余年，而秦不能得所欲”，接任赵王之位的孝成王是个年轻而急躁的君主，急于想做出一番事业，而赵国最终也因为孝成王的急躁付出了惨痛代价。
廉颇是老死的。廉颇是春秋战国末期赵国的著名将领，和白起、王翦还有李牧并称为战国时期的四大名将，在动员283年的时候，廉颇因为率兵攻伐齐国并且取得大胜，占领了齐国的杨晋地区，被封为了上卿。因为他作战勇猛并且屡立战功。
公元前262年白起攻占韩国野王，于是上党郡被秦军分割孤悬在外，与韩国的联系完全切断，看着秦军如此能打，吓尿的韩惠王赶忙派遣使者到秦国请罪，为了平息战争，韩国提议：别揍我了，我直接把上党郡让给你呗！但上党郡守冯亭却并不想投降秦国，但不投降又打不过，咋办呢？冯亭一咬牙，反正上党保不住，那还不如投降赵国，有了强大的赵国当后台，秦国还能把我咋地不成！而孝成王也没抵挡住诱惑，虽然接受上党的投诚会彻底和秦国撕破脸，但这可是一个郡十七座城池，不费一兵一卒就能得到，这可不就是天上掉馅饼么！于是赵国单方面接管了上党地区，为了预防秦国翻脸，孝成王还派廉颇率军驻守要地长平，意思就是：你要同意这事就拉到，你要不同意，要打仗咱也不怕你！
暴怒的秦昭襄王下令进攻赵国，最能打的白起还没出马廉颇就已经被秦将王龁打得只有招架之功没有还手之力，面对秦军的猛攻廉颇是一败再败“赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。”意识到无法和秦军正面相抗的廉颇开始筑起围墙垒壁，打算采用持久战和秦军抗衡，不过在秦军的猛攻下赵军连吃败仗，不但损失了西边的营盘，还战死了两名校尉。战况如此不利，孝成王对廉颇愈加不满，他认为廉颇是年老气短，畏秦如虎，不指望你能大胜秦军，怎么现在连守都守不住了？这么拖下去可是白白的损耗钱粮啊！
廉颇是老死的。赵悼襄王即位后，郁郁不得志，先后出奔魏国大梁，老死于楚地，入葬于寿春（今安徽省淮南市寿县八公山乡郝圩村）。长平之战九年后，击退燕国的入侵，斩杀燕军主帅栗腹，进军包围燕都三月，令对方割五城求和，。
其实秦国方面也不怎么好过，虽然打的廉颇不敢还手，但廉颇如同是带刺的铁皮乌龟一般，即使秦人屡次获得胜利也付出了大量人员伤亡，再加上两军对峙消耗的大量粮草，如此惨重的代价让秦国也无法接受，为了减少损失寻求和赵国决战，秦国便施展离间计在赵国大肆宣扬：廉颇这个老东西暮气沉沉只会防守，秦国根本不怕，他们最担心的就是让赵奢的儿子赵括统帅军队，那就不好对付了！孝成王本来就对廉颇损兵折将大为不满，秦人这番宣扬让他信以为真，于是便计划让赵括替代廉颇成为主帅，毕竟赵括这小子是名将之后，又颇有名声，说不定自己慧眼识英才，君臣二人成就一番佳话呢！
这时候蔺相如已经病重，但听说赵王要临阵换帅让赵括当主将仍强撑病体前往王宫恳切劝谏“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，廉颇最后的下场是什么，不知合变也。”大王，赵括这个人是有点名气，但他理论知识丰富却从没上过战场，让这么个初哥统率数十万大军去对抗暴秦，未免也太冒险了！
蔺相如这番劝谏孝成王根本听不进去，结果正如蔺相如所担心的，没有任何军事经验的赵括赴任后马上改变了廉颇稳扎稳打的防守措施，而秦国方面主帅早已换成了白起，白起瞅准了赵括急于求战的心理主动示弱诱敌深入，等到赵括率军长驱直入时早已一头扎入了白起早已为他布置好的口袋阵，粮道后路都被截断的赵军陷入重围，赵括多次突围无果后战死，赵军士兵向秦国投降，白起竟将四十万赵军全部活埋！
经此一役赵国精锐损失殆尽，再也无力和秦国抗衡，国内更是家家出殡人人戴孝，而蔺相如得知这个消息后更是连气带病一命呜呼，想当年他为了保护和氏璧怒发冲冠，在渑池会上抗击强秦维护国君尊严时是何等的神采飞扬！没想到短短数年风云突变，赵国遭受到如此重创甚至有灭国之厄，带着对赵国前途的深深忧虑，蔺相如充满不舍的离开了人世，他是如此的热爱祖国，我相信他即使是死了也一定不瞑目吧！
而这位耿直的老将军的结局却很凄惨，先是被赵王弃用，后被迫逃到魏国，之后就是廉颇老矣的典故，最后在楚国郁郁而终。而这一切，都是因为他得罪了一个小人。也可以说，廉颇的死都是这位小人所害。人物特点和经历：廉颇是。
虽然长平之战证明了廉颇稳扎稳打策略的正确性，但挚友离世，国家前途未卜，廉颇也高兴不到哪去，好在有信陵君率领魏国军队前来增援打退了秦国的进攻，赵国才免于灭国之灾，长平之战后孝成王意志消沉，青壮年损失殆尽的赵国也只能苟延残喘，再无当日开疆拓土的实力和气势。不过廉颇很快又迎来了属于他的舞台，长平之战让赵国元气大伤，再不复当年中原大国的风光，赵国的衰弱也引来了他人的觊觎，燕王就想浑水摸鱼捞点好处，于是他派出两路大军进攻赵国，这时候孝成王又想起了赋闲在家的廉颇，而廉颇这次终于不负赵王之托，率领军队大破燕军，还一路反推达到了燕国的国都！
而传闻被郭开害死的另一个名将，是廉颇。鼎鼎有名的“廉颇老矣，尚能饭否？”就是出自此事，赵王派人前去请廉颇回来，被郭开贿赂了前去请廉颇的近卫，结果自然是赵王觉得廉颇老了，打不动仗了，而放弃了他。
廉颇是什么性格？姜桂之性老而弥坚，老子为赵国出生入死立下汗马功劳，你个小屁孩刚上台就想过河拆桥？感觉自己受到排挤的廉颇大怒，率军进攻乐乘，乐乘表示很无辜，这是国君的意思，和我没一点关系啊！可气红眼的廉颇早就失去了理智，于是乐乘也顾不得接收军权逃往别国，这么一闹廉颇也断了在赵国的未来，只能一把年纪逃往魏国。但关键问题是您同一年才刚刚带兵攻打人家，不到几个月的功夫又前来投奔要求效劳，这立场未免转变的也太快了吧？所以魏国接纳了廉颇却根本就不信任他，毕竟谁都知道廉颇几乎成了赵国的招牌，我们要是用了你，要是哪天赵王把你召唤回去，我们魏国的老底子不就全都泄露了！
魏国的担忧并无非没有道理，廉颇走后秦国猛攻赵国，悼襄王又想起廉颇的好来，但这老爷子年纪大了，还能不能上战场呢？于是赵王派使者前往魏国探访廉颇，顺带考察他的健康情况。廉颇的仇人郭开并不想他再回来（这个郭开也是个谜，史书并未记载他因什么原因与廉颇结仇，此人后来又阴谋害死了李牧，可以说是专坑赵国的猪队友）所以贿赂使者让他在赵王面前说坏话，使者回来后刚开始倒还像模像样的赞赏了廉颇身体健壮，饭量惊人，不过话锋一转：然与臣坐，顷之三遗矢矣。这老家伙肠胃已经不行了，和我坐了没多久就上了三次厕所！赵王大失所望，认为廉颇已经不值得再用，于是便断了这个念头。
廉颇和蔺相如，一个在国家存亡之际病重离世，至死都带着对祖国的担忧和牵挂，一个更是晚景凄凉，远离故土，客死异乡，和课本上温馨的将相和相比，这样的结局实在让我们嗟叹惋惜不已。
